সোনালী চাল: বিশ্বে পথিকৃত হতে যাচ্ছে বাংলাদেশ

বর্তমান শতাব্দীর বিস্ময় আবিষ্কার হিসেবে খ্যাত বিটা ক্যারোটিন বা প্রো-ভিটামিনে সমৃদ্ধ গোল্ডেন রাইস (সোনালী চাল) চাষের পথিকৃত হতে যাচ্ছে বাংলাদেশ। এই চালের পরীক্ষামূলক চাষ করেছে বাংলাদেশসহ তিনটি দেশ। কিন্তু প্রথমবারের মতো বাণিজ্যিক চাষ শুরু করার ঘোষণা দিয়েছে বাংলাদেশ।

১৯৮২ সালে নিউ ইয়র্কের রকফেলার ফাউন্ডেশন প্রথম এই বিশেষ চাল সম্পর্কে বিশ্বকে জানায়।  এরপর ১৯৯০ সালে পিটার এম ব্রামলে নামে একজন ব্রিটিশ বায়োকেমিস্ট এই ধানের জিন আবিষ্কার করেন।  ২০০০ সালে সায়েন্স ম্যাগাজিন এই ধানের বৈজ্ঞানিক ব্যাখ্যা ও বিস্তারিত প্রকাশ করে।  সুইজারল্যান্ডের ‘সুইস ফেডারেল ইনস্টিটিউট অব টেকনোলজি ইগো পোট্রাইকুস’ এবং জার্মানির ফ্রাবার্ক বিশ্ববিদ্যালয়ের পেটার বেইয়ার নেতৃত্বে একদল গবেষক সর্বপ্রথম বিস্তারিতভাবে এই সোনালী ধানের সাথে বিশ্ববাসীকে বিস্তারিত পরিচয় করিয়ে দেন।  বিজ্ঞান সাময়িকীর সেই নিবন্ধে উল্লেখ করা হয়, বিটা-ক্যারোটিন তৈরির পরিক্রমা জিন প্রযুক্তির মাধ্যমে এই ধানের এন্ডোস্পার্মে প্রবেশ করানো হয়।  আর এই বিটা ক্যারোটিন থেকে পাওয়া যায় ভিটামিন এ।

সাধারণ ধানের সাথে সোনালী ধানের তুলনামূলক চিত্র

 

জানা গেছে, ব্ল্যাক-হোয়াইট ধানসহ আরো কয়েকটি জাতের ধান নিয়েও সরকার কাজ করছে।  আশা করা হচ্ছে আগামী দু-এক বছরের মধ্যে নতুন আরো কয়েকটি ধান অবমুক্ত করতে পারবে সরকার।  তবে সোনালী ধানের অবমুক্তি এবং বাণিজ্যিক চাষের ক্ষেত্রে বাংলাদেশে বিশ্বে পথিকৃৎ হতে যাচ্ছে।  কারণ বিশ্বে বিস্ময় সৃষ্টি করলেও এখনো কোনো দেশ এই ধান চাষের ক্ষেত্রে সাহস দেখাতে পারেনি।

কৃষি মন্ত্রণালয়ের অতিরিক্ত সচিব (অতিরিক্ত সচিব) কমলারঞ্জন দাশ রাইজিংবিডিকে বলেন, এই ধানের স্বাস্থ্যগত ও পরিবেশগত প্রভাব মূল্যায়নের পর পাইলট প্রকল্প আকারে এটি চাষ করা হবে।  আমাদের দেশের জন্য এটি কতটা উপযোগী এবং কতটা লাভজনক মূল্যায়ন করা হবে। এরপর এটি বাণিজ্যিকভাবে চাষের ঘোষণা আসতে পারে সরকারের পক্ষ থেকে।

২০২১ সালের স্বাধীনতার সূবর্ণজয়ন্তী পালন করবে বাংলাদেশ।  সংশ্লিষ্ট সূত্রে জানা গেছে, স্বাধীনতার সূবর্ণজয়ন্তীতে বিতরণ করা হতে পারে এই বিশেষ ভিটামিন সমৃদ্ধ সোনালী ধান।

পরীক্ষামূলক চাষে প্রাপ্ত সোনালী ধানের চিত্র

 

এ বিষয়ে কমলারঞ্জন দাশ বলেন, আমরা আশা করছি আগামী বছরের মধ্যেই সোনালী ধান নিয়ে সরকারের নানা পরীক্ষা-নিরিক্ষা সম্পন্ন হয়ে যাবে।  সেক্ষেত্রে স্বাধীনতার সূবর্ণজয়ন্তীতে এই বিশেষ ধান বিতরণের ঘোষণা আসতে পারে।

২০০১ সালে সুইজারল্যান্ডের প্রতিষ্ঠান সুইস এগ্রিকালচার বায়োটেক সিনজেন্টার বিজ্ঞানী ও গোল্ডেন রাইস হিউমানটেরিয়ান বোর্ডের সচিব আড্রিয়ান ডুবক ২৩টি চুক্তি এবং ১৬টি লাইসেন্স করেন গোল্ডেন রাইসের বিষয়ে।  এরপর তিনি ঘোষণা দেন, এই সোনালী চালের বীজ উন্নয়নশীল দেশের কৃষকদের কাছে বিনামূল্যে সরবরাহ করবেন।

২০০৪ সালের ১৪ জানুয়ারি সোনালি ধানের প্রথম ট্রায়াল চাষ করে লুইসিয়ানা স্টেট বিশ্ববিদ্যালয়ের কৃষি কেন্দ্র।  এরপর থেকেই বিশ্বের বিভিন্ন দেশ এই ধান ও চাল সম্পর্কে  আগ্রহ দেখায়।  কিন্তু বাণিজ্যিক চাষে কেউ এগিয়ে আসেনি।

টাইম ম্যাগাজিন বলছে- সোনালী ধান রক্ষা করতে পারে অতিরিক্তি ১০ লক্ষাধিক শিশুর প্রাণ

 

বাংলাদেশ কৃষি গবেষণা ইনস্টিটিউট সূত্র জানায়, ২০১৫ সালে বিশ্বের তিনটি দেশ ফিলিপাইন, তাইওয়ান এবং বাংলাদেশ পরীক্ষামূলকভাবে এই ধান চাষ করে।  কিন্তু ফিলিপাইন ও তাইওয়ান নতুন জাতের ধান উৎপাদনের ক্ষেত্রে ততটা আগ্রহী হতে পারেনি।  একমাত্র বাংলাদেশই এখন পর্যন্ত এ বিশেষ ধান চাষের বিভিন্ন বিষয় নিয়ে পরীক্ষা-নিরিক্ষা ও গবেষণা চালিয়ে যাচ্ছে।

২০১৫ সালে বোরো মৌসুমে গোল্ডেন রাইসের পরীক্ষামূলক চাষ শুরুর জন্য সরকার অনুমতি দেয়। এরপর থেকে এই বিশেষ ধান নিয়ে পরীক্ষা-নিরীক্ষা  চালাচ্ছে সরকার।

কৃষি মন্ত্রণালয় সূত্রে জানা গেছে, বাংলাদেশ কৃষি গবেষণা ইনস্টিটিউট ২০১৭ সালে এই বিশেষ ধান চাষের প্রস্তাব করে। বর্তমানে এই প্রস্তাবনাসহ পুরো বিষয়টি পর্যালোচনা পর্যায়ে রয়েছে।  খতিয়ে দেখা হচ্ছে পরিবেশের ওপর এই ধানের প্রভাব এবং ভিটামিন সংক্রান্ত বিষয়গুলোও। বিষয়টির ওপর বর্তমানে পরিবেশ, বন ও জলবায়ু পরিবর্তন মন্ত্রণালয় পরিক্ষা-নিরিক্ষা চালাচ্ছে।  এর সাথে সম্পৃক্ত করা হয়েছে পরিবেশ অধিদপ্তরকে।  মন্ত্রণালয়ের ক্লিয়ারেন্সের পর এ বিষয়ের পরবর্তী অগ্রগতি হবে।

২০০২ সালে যুক্তরাষ্ট্র কর্তৃক প্রকাশিত সোনালী ধানের সাথে অন্য খাবারের স্বাস্থ্যগত তুলনা

 

এরই মধ্যে বাংলাদেশ সরকারের পক্ষ থেকে বিশেষ এই ধান বাণিজ্যিকভাবে চাষের ঘোষণা দেয়া হয়েছে। চলতি বছরের অক্টোবরে একটি আন্তর্জাতিক সম্মেলনে যোগ দিতে ঢাকায় এসেছিলেন ১৯৯৩ সালে চিকিৎসাবিজ্ঞানে নোবেল পুরস্কার পাওয়া ব্রিটিশ প্রাণরসায়নবিদ এবং আণবিক জীব বিজ্ঞানী স্যার রিচার্ড জন রবার্টস। তিনি সোনালী ধানের চাষে বাংলাদেশের মনোভাব নিয়ে কথা বলেছিলেন কৃষিমন্ত্রী আব্দুর রাজ্জাকের সাথে। তখন কৃষিমন্ত্রী সোনালী ধান প্রযুক্তি বাণিজ্যিকরণের বিষয়টি তাকে অবহিত করেন।

বিশেষজ্ঞরা বলছেন, এ ধানে প্রচুর পরিমাণ বিটা ক্যারোটিন বা প্রো-ভিটামিন এ রয়েছে। যা খেলে রাতকানাসহ ভিটামিন-এ এর অভাব দূর হবে এবং অপুষ্টি মোকাবিলায় ভূমিকা রাখতে পারে।  উন্নয়নশীল দেশগুলোর জন্য এই চাল হতে পারে যুগান্তকারী পদক্ষেপ। বাংলাদেশের শতকরা ২১ ভাগ শিশু ভিটামিন এ অভাবজনিত কারণে অন্ধত্বের শিকার হচ্ছে প্রতি বছর।  আশা করা হচ্ছে, সোনালী চাল ভিটামিন-এ এর চাহিদা পূরণে সাহায্য করবে।

 

ঢাকা/হাসান/সাইফ